A segunda temporada do The Next Chef, a competição do Bom Gourmet que busca novos talentos da gastronomia, já tem data para começar. O primeiro jantar acontece em abril, e você pode ser um dos jurados a decidir qual dos três profissionais da noite seguem para a grande final, marcada para julho. Desta vez, serão nove competidores e quatro jantares qualificatórios. Em cada jantar, três competidores que apresentam, cada um, um prato principal. 

Como na primeira temporada, o público participante vota e elege o vencedor da noite, que se classifica automaticamente para a final, a ser disputada por três chefs. Como premiação, R$ 5 mil mais um troféu The Next Chef, além da boa visibilidade com a cobertura de mídia Bom Gourmet ao longo do projeto.

Enquanto você se prepara para exercer a função nobre de jurado de um dos quatro jantares da competição - ou quem sabe, de todos os jantares -, Bom Gourmet aproveita que quinta-feira é dia de TBT e relembra uma das noites mais emocionantes da primeira temporada do The Next Chef: quando uma queda de luz na região onde se realizava o terceiro jantar deixou o restaurante às escuras.

Com o tema 'Viva a Emoção' - cada jantar apresentava um tema diferente aos competidores - a noite em que João Fontoura e Lucas Coelho se enfrentavam, em 9 de abril do ano passado, aconteceu no Trinitas, no NH Hotels, região central de Curitiba. Uma queda de energia deixou toda a região sem luz, o que obrigou os chefs a serem ainda mais criativos do que a competição naturalmente exigia. Foram cerca de 40 minutos de tensão e emoção na cozinha e entre os participantes, até que a energia fosse restabelecida.

Alguns dos melhores momentos de uma das noites mais emocionantes da primeira temporada do The Next Chef, em abril de 2024, no Tritinas, do NH Hotels, em Curitiba. Fotos: Lening Abdala

Enquanto os garçons e a equipe do Trinitas trabalhavam para manter todos bem acomodados, João e Lucas seguiam produzindo na cozinha. Com as panelas no fogo, tudo bem, mas com os itens que estavam em aparelhos elétricos, foi preciso improvisar. Alguns foram levados para serem assados em fornos elétricos em local próximo do hotel.

No salão, os garçons do Trinitas foram rápidos e conseguiram providenciar abajures conectados a tomadas que recebiam energia do gerador do hotel. A luz mais branda trouxe um clima mais intimista ao local, e mesmo sem energia, o atendimento seguiu normalmente, com pequenos atrasos que não atrapalharam o estabelecido para a noite.

Enquanto isso, na cozinha, diante de um adversário maior - a falta de luz - Lucas e João se ajudavam. O foco na competição não se perdeu, mas falou mais alto o desejo de entregar ao público aquilo que ele esperava. O jeito foi unir esforços, lançar mão do que estava disponível mesmo sem eletricidade - Lucas chegou a emprestar panelas para que João pudesse concluir preparos - e elaborar os menus mais criativos e saborosos possíveis. Deu certo. Prova disso foi o resultado apertado, que deu vitória a João. Com 2.395 pontos, venceu seu colega mais experiente por apenas 42 pontos de diferença - o que, pelos critérios estabelecidos para o The Next Chef, significa menos de uma pessoa votando. O jantar foi também o mais bem avaliado entre os três já realizados até então. Nos anteriores, a pontuação máxima chegou a 1.900.

"Acho que por mais que a gente tenha um resultado, foi um grande empate", declarou João ao ser anunciado vencedor da noite e o terceiro semifinalista do The Next Chef. "Antes de falar qualquer coisa, queria agradecer a eles [a equipe do chef Lucas Coelho]. Não teria sido a mesma coisa se não fosse por eles", reafirmou. "Saio daqui alegre, o João é um baita competidor", definiu Lucas. "Estou muito feliz", assumiu.

O menu vencedor de João teve como entrada crespinho de milho e tartar de goiaba. De prato principal, preparou lasanheta de costela com fonduta e demiglace, finalizado com gramolata de pistache. Já Lucas iniciou com pastel de polenta cremosa e queijo 'na banqueta da praça' (em referência ao formato da louça Germer utilizado para servir a entrada) e elaborou, como prato principal, arroz caldoso de cabrito com farofa de bala de banana.

Todo o jantar foi harmonizado com vinhos fornecidos pela adega Grand Cru. Para as entradas, foi servido o italiano Tamari Rosé de Primitivo, do produtor San Marzano, da região de Salento, Puglia. Já para os pratos principais, o serviço contou com o chileno Leyda Reserva Cabernet Sauvignon, do produtor Leyda Wines, do Vale de Leyda. A sobremesa, cortesia do Trinitas, foi pudim de pistache com calda de mirtilos, chocolate trufado e aroma de cardomomo.

"Eu nunca tinha passado por nada parecido", afirmou Lucas após a divulgação do resultado final. "Acho que a gastronomia traz alguns desafios, mas nunca uma cozinha se luz", conta. Sobre a parceria que surgiu diante do imprevisto, o chef se posiciona: "a gente sempre diz que cozinhar é um ato de amor, então a gente tem de representar isso na hora. Não adianta ficar só discurso e só porque está concorrendo comigo vou deixar ele numa situação ruim. A gente fez uma troca muito interessante, deixei ele cozinhar com as minhas panelas para poder fritar as coisas pra ele".

Mais jovem que Lucas, João segue na competição - ele se tornou o terceiro semifinalista do jogo. A falta de energia, afirma o vencedor, pegou a dupla desprevenida, mas ele analisa a experiência com muito bom humor. "Foi muito engraçado, no começo a gente riu e achou que era só um contratempo. A gente acabou fazendo o começo do serviço sem luz. A cozinha tinha um pouco de luz, mas depois voltou e deu tudo certo. Foi muito bonito, teve muito respeito entre a gente, desde o começo. Antes de tudo a gente fez um serviço muito bonito", avaliou.

A primeira temporada do The Next Chef teve o patrocínio da Gold Food Service e da Romanha Alimentos, e contou com a parceria da Porcelanas Germer e da Aprons Chefwear.