Do sul da América para o mundo

Hoje encontrada no mundo inteiro, a batatinha surgiu na América do Sul e de lá foi levada para a Europa pelos colonizadores, ainda no século 15. No Paraná, a história começa com a imigração dos italianos, alemães, poloneses e ucranianos no século 19 — mas no mundo, são milhares de variedades de batatas, a maior parte delas cultivadas nas terras dos nossos vizinhos andinos.

No Brasil, no entanto, as principais espécies encontradas são a Solanum tuberosum (as batatas comuns), a Ipomoea batatas (as batatas-doces) e a Arracacia xanthorrhiza (a batata-salsa). No total, 889 mil toneladas de batata foram produzidas em solo paranaense entre 2011 e 2012, contando a batatinha (779 mil toneladas), batata-doce (79 mil toneladas) e batata-salsa (31 mil toneladas).

Recentemente, a yacon (Polymnia sonchifolia) tem ganhado as prateleiras das feiras, timidamente. Ela pode ser consumida crua e tem se popularizado porque seu açúcar não é absorvido pelo corpo humano, o que a tornou a vedete dos diabéticos. A produção é no interior de São Paulo e em Curitiba pode ser encontrada no Mercado Municipal, entre R$ 8 e R$ 15 o quilo — sai mais barato no fim do ano, quando está no período de safra.

As variedades de Solanum tuberosum mais consumidas em Curitiba — e plantadas no Paraná — são a Asterix e a Monalisa, ambas frutos de melhoramento genético. A batata branca tem duas safras por ano; a primeira colheita vai de novembro a abril e a segunda entre abril e agosto.

Para o chef Ivan Lopes, do Mukeka Cozinha Brasileira, é a partir de maio que se encontram as batatas mais saborosas no mercado. “O sabor das raízes dependem muito da estação do ano. Tem época que ficam mais macias, adocicadas, saborosas de acordo com a umidade da terra. Próximo do fim do inverno temos as melhores batatas, principalmente em época de chuva”, recomenda.

Para este ano, a previsão da Secretaria de Abastecimento do Paraná é que mais de 850 toneladas de batatinha sejam colhidas. Atualmente, o Paraná é o segundo Estado em produção Solanum tuberosum com 21% do total produzido no país, atrás de Minas Gerais, que produz 1,20 milhão de toneladas.