Aos 84 anos, “tia” Zarica comanda um dos melhores restaurantes por quilo do país

Há 25 anos atrás, quando Maria Zarica de Andrade Soares abriu o seu restaurante no bairro Floresta, região leste de Belo Horizonte, ela não imaginava que, aos 84 anos, estaria comemorando o prêmio de melhor estabelecimento de comida a quilo de Minas Gerais.

A receita simples de frango empanado com molho refrescante do restaurante Tia Zarica foi a responsável pelo título estadual no concurso “O Quilo é Nosso”, realizado pela Associação Brasileira de Bares e Restaurantes (Abrasel).

No Brasil, o campeão foi o Gaúcho’s Gourmet, de Manaus, que conquistou com o prato lombo de pirarucu à Solimões. É o segundo ano consecutivo em que o Amazonas fica com a premiação máxima do concurso.

Neste ano, o tema do concurso foi “Saudável e natural do Brasil” e, por isso os estabelecimentos elaboraram uma receita exclusiva que obedecesse os critérios do tema e, assim, colocá-la no buffet da casa. “Há pouco mais de um ano, passamos a utilizar uma nova forma de cocção feita com um forno combinado. Ele permite que os alimentos fiquem mais saudáveis e sem precisar fritar. O frango empanado, que sempre fez parte do nosso buffet, foi assado, sem precisar ser imerso na gordura para ficar crocante. Já o molho para acompanhar é feito a base de iogurte e hortelã”, explicou o sócio-proprietário Marcelo Soares, um dos filhos da “tia” Zarica.

Em Minas Gerais, 18 restaurantes (todos de Belo Horizonte) participaram da primeira etapa d’ O Quilo é Nosso e os três mais votados, por meio de votação popular, foram respectivamente os estabelecimentos Daniel’s Cook, Tia Zarica e Verdinho. Ao longo de duas semanas, moradores de Belo Horizonte elegeram seus pratos favoritos votando com notas de zero a cinco em itens como limpeza, qualidade geral do buffet, atendimento, receita e ambiente.

Na sequência, esses três vencedores foram avaliados por um júri de renomados chefs. Às cegas, sem saber de quais estabelecimentos eram os pratos, eles julgaram as receitas e elegeram, então, o melhor restaurante em cada Estado. Os jurados analisaram as receitas e entre os critérios avaliados estavam a praticidade, a criatividade e a viabilidade de replicação. Ao todo, o concurso reuniu, neste ano, 12 estados participantes e 24 cidades.

“O resultado caiu como uma grande surpresa. É a primeira vez que trabalhamos em um concurso. A gente acredita muito nessa mudança da comida a quilo com opções mais saudáveis. Reduzimos também o sal, a gordura e o açúcar na preparação de todos os alimentos, mas sem comprometer o sabor”, disse Marcelo.

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Entrada do restaurante Tia Zarica, em BH. Foto: Paula CarolinaQualidade, variedade e preço justo são apenas algumas das características atrativas dos restaurantes de balança, em geral. Para Marcelo, o segredo de se manter há 25 anos na categoria é “ter uma variação de opções no buffet ao mesmo tempo que mantemos algumas sempre estáveis e que são procuradas pelos clientes. Outra coisa é a utilização de ingredientes da época para manter o preço para o cliente”, explica.

Ali, o quilo custa R$ 34,90 (de segunda a sexta); R$ 44,90 (sábados) e R$ 46,90 (domingos e feriados). Outra diferenciação é que os pratos são todos aprovados pela “tia” Zarica. “Ela prova tudo antes de servir. Se não passar pelo crivo dela, não sai nada”, disse Marcelo.

Foram selecionados pela revista Prazeres da Mesa oito especialistas em gastronomia. São eles: Ivo Abrahão (Tavares); Thiago Cerqueira (Loup); Marcia Garbin (Gelatto boutique); Marisabel Woodman (La Peruana); Wanderson Medeiros (Picuí); Gil Guimarães (Bacco Pizzaria, Napoli Centra le e C6 Hamburgueira); Marcos Livi (Quintana, Veríssimo, Napoli Centrale e C6 Hamburgueria), e Ricardo Castilho (revista Prazeres da Mesa).