O bom filho à casa torna: Ivan Lopes voltou ao dia a dia da cozinha do Mukeka após quase dois anos fora da casa. Ivan foi o primeiro chef do restaurante, que abriu em novembro de 2013, e comandou a cozinha até agosto de 2015. Com a volta ao restaurante em meados de maio, Ivan traz uma bagagem de 40 dias em Portugal e Espanha, onde pode provar o melhor da cozinha local e estagiar em restaurantes conceituados.

Dentre as mudanças, a inclusão do menu confiance, uma sequência de pratos criados pelo chef sem que o cliente saiba o que irá degustar. A opção está disponível apenas no jantar (de cinco a oito cursos), a partir de R$ 120. O valor não inclui bebida e serviço. É necessário fazer reserva com antecedência e avisar se há alguma restrição alimentar. Como a rolha é livre no Mukeka, há a possibilidade de passar informações sobre o rótulo para o chef preparar um menu que harmonize.

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Para conter custos, a equipe foi reduzida e também horário e dias de atendimento do Mukeka também mudaram: o restaurante passa a atender apenas almoço aos domingos e não abre na segunda-feira. De terça a sábado, operam no almoço e jantar, com opções do dia criadas por Ivan. “Conforme for a saída de alguns pratos, vamos alterando o cardápio. Não será, por enquanto, uma mudança brusca”, assegura.

Até o fim do ano o proprietário Fabrício Dantas e o chef planejam uma mudança grande no conceito e na composição do cardápio. “Ainda não podemos dar detalhes porque queremos amadurecer e estamos discutindo ainda se vamos mudar esse conceito de cozinha brasileira”, afirmou Fabrício.

Ivan passou 12 dias na Espanha, onde estagiou no Azurmendi Restaurante, chef Larrabetzu Azurmendi, restaurante com três estrelas Michelin.

“Teve uma canela de porco assado em baixa temperatura que eu voltei ao lugar várias vezes para comer. Ele vinha com um anel de batata bem crocante e batatas cozidas com uma emulsão de hortelã e outras ervas frescas e picles de cebola”, contou.

Em Portugal, o chef viajou por 28 dias pelas regiões do Douro, Porto e Algarve e comeu em diversos restaurantes para formar repertório. “Lá comi bastantes peixes. Em muitos lugares você escolhe o peixe fresco na vitrine para a cozinha prepará-lo na hora. Seria viável termos peixes frescos à escolha do cliente no Brasil, mas a vigilância não permitiria”, lamentou.

Na terrinha lusitana, o chef passou pelo NAU Hotel & Resorts e se impressionou com o costume dos portugueses de fazer as sardinhas inteiras na brasa, sem limpar as vísceras. “Eu achei ótimo, mas se fizer no Brasil, será crucificado. O sabor fica gostoso, mais terroso”, relatou.

O restaurante Mukeka abriu em novembro de 2013, com três sócios. Desde novembro de 2015 é apenas de propriedade de Fabrício Dantas.

Ivan Lopes abriu o restaurante com os outros sócios e acabou saindo em agosto de 2015. Os sócios, então, contrataram o chef Fernando Pavan, com experiência no Brasil a Gosto, da chef Ana Luiza Trajano. Depois de Pavan, Claudinei Oliveira foi o chef da casa entre abril e novembro de 2016.

Quando Claudinei saiu, Rodrigo Martins, que atuou dois anos como consultor do Mukeka, foi para o dia a dia da cozinha em janeiro e se afastou após o carnaval. O chef Ivo Lopes, que realizou eventos e jantares especiais no restaurante entre 2016 e o início de 2017, está em São Paulo para tocar outros projetos.

As conversas entre Ivan e Fabrício começaram no início do ano para o chef voltar a assumir depois da viagem de 40 dias por Portugal e Espanha.