Visitei o Botín, restaurante mais antigo do mundo, segundo o Guinness Book

Visitando Madrid pela primeira vez, quis conhecer os melhores restaurantes da cidade, que tem um forte turismo gastronômico. Estive no Sala de Despiece - moderno, atual, relevante para a gastronomia moderna - e conheci os mercados gastronômicos ricos em produtos locais. Mas, o que mais me chamou atenção, foi o Sobrino de Botín.

Conhecido como El Botín ou somente Botín, ele foi inaugurado em 1725 e é reconhecida pelo Guinness Book como o restaurante mais antigo do mundo. Além disso, Patrimônio Histórico de Madri, o Botín tem também o título de um dos melhores restaurantes clássicos do mundo pela Revista Forbes.

Na época em que o restaurante abriu, lá no século 18, não era permitido vender comida pronta em lugar algum. Então, inicalmente, o Botín funcionava como uma pousada, que apenas assava no forno as comidas que os hóspedes traziam. Foi o cozinheiro francês Jean Botín, e sua mulher, que começaram a história do restaurante. De lá para cá, ele já está na 3ª geração de administradores.

Entrei no restaurante admirando a casa e respirando um pouco das suas histórias. Uma delas conta que o famoso pintor Francisco de Goya trabalhou por lá em 1765 como lavador de pratos. Na época ele estava com 18 anos e procurava emprego pela cidade para se manter. Quem imaginaria o que o futuro guardava para o pobre menino talentoso.

Outra, e essa me surpreendeu mais ainda, é a do forno usado para assar o famoso prato da casa, o Conchinillo Assado. Dizem por lá que esse forno nunca apagou, pasmem. São quase 300 anos com o forno à lenha aceso. Qual o motivo para isso? Segundo contam, o forno precisa estar sempre bem quente para assar logo cedo os pequenos leitões. Por semana, a casa serve cerca de 600 conchinilhos, que chegam ao restaurante em carregamentos de três a quatro vezes na semana.

Falando em pequenos leitões - e agora eu vou contar algo que para muitos podem chocar -, o prato mais famoso da casa é composto por um porquinho abatido com apenas 21 dias, antes do desmame. Esta técnica é utilizada para aproveitar a maciez da carne ainda jovem.

Eu experimentei o prato, que é servido apenas com batatas. Se fica mais macio pelo tempo de abatimento ou pelas horas no forno, eu não sei dizer. Mas que a carne estava tenra e suculenta, isso ela estava. Mas aqui pelo Brasil já comi melhores e mais bem temperados.

Provei ainda o cordeiro assado, entrecot a la plancha e as alcachofras salteadas com jamon ibérico. Todos os pratos são clássicos e servidos “sem frescura”, de uma maneira simples e limpa.

Saber que você está fazendo uma refeição em um local com tanta história vale a experiência. Por isso, para mim, o Sobrino de Botin é uma parada obrigatória para quem viaja à Madrid. Mas atenção, vale reservar com antecedência para não correr o risco de chegar lá e não conseguir uma mesa. O restaurante funciona todos os dias da semana e fecha somente nos feriados de Natal e Ano Novo.