Um evento do porte do Latam 50 Best é capaz de mudar o patamar da gastronomia de uma cidade? E de um país? Se fosse para apostar, eu jogaria no sim. E não seria uma aposta aleatória. Eu tenho bons argumentos. O evento que ocorreu na semana passada pela primeira vez no Brasil - o palco foi o Copacabana Palace, no Rio de Janeiro - trouxe chefs de diversos países para cá e nos deu a oportunidade de mostrar o sabor brasileiro para o mundo.

O Rio de Janeiro recebeu mais de 800 convidados para a premiação do 50 Best Restaurants América Latina. Uma oportunidade única de apresentar a culinária regional, o que implica que no próximo ano provavelmente o Brasil tenha muitos mais restaurantes premiados na lista. Este ano apenas 17 restaurantes ficaram entre os 100 melhores. Vale lembrar que, para os 300 jurados que votam no Latam 50 Best, a regra principal é ter visitado o restaurante nos últimos 18 meses, e dos 10 votos, 6 são de seu próprio país e 4 de países na América Latina.

"O 50 Best acontecer aqui é uma chance do Brasil poder mostrar a nossa gastronomia, nossos chefs, restaurantes. Olha só, Manu Buffara do restaurante Manu em Curitiba ganhou o prêmio de restaurante mais sustentável da América Latina. Que incrível a gente poder mostrar a nossa gastronomia ao mundo. Inclusive, dos 100 chefs premiados, 94 estiveram presentes no Rio de Janeiro, fato inédito na lista, e todos vão estender visitas, viagens. Vai ser um show para a nossa gastronomia", contou Rosa Moraes, presidente para o 50 Best para o World Latin America, ao final da premiação.

E muitos chefs e jornalistas estenderam mesmo a sua viagem ao Brasil para além da premiação. Grupos visitaram São Paulo, Salvador e Belo Horizonte a convite de restaurantes e prefeituras.

Aqui em Curitiba, a chef Manu Buffara trouxe sete jornalistas de países como Nova Zelândia, Eslovênia, Itália, Portugal, Espanha e Bélgica para conhecerem a nossa cidade, nossa gastronomia, alguns produtores e projetos em que Manu está envolvida. A chef é a única premiada entre os 50 melhores da América Latina fora do eixo Rio-SP.

Os jornalistas passaram quatro dias por aqui. Eles visitaram o Jardim Botânico, o MON, a Casa Culpi (novo projeto da prefeitura), o Mercado Municipal, projetos como o da abelha nativa do Seu Benedito, cervejaria artesanal, e é claro, a Fazenda Urbana. Manu levou também para conhecerem restaurantes da cidade como o K.sa, Asu e o Limoeiro, que preparou um almoço especial em parceria com a chef Gabriela do Quintana e Carlos Fogo, mestre parrilhero.

O Rio de Janeiro, claro, também mostrou, e muito, da sua gastronomia. Muitos chefs se juntaram para jantares especiais e para receberem convidados do evento.
Eu estive no Restaurante Oro do Chef Felipe Bronze - por sinal, um dos melhores que eu já fui no Rio de Janeiro.

Também fui a dois jantares especiais do 50 Best Signature Sessions. Um deles aconteceu no Naturalle, restaurante vegetariano da chefe Nathalie Passos, que cozinhou com dois chefs premiados, Tassia Magalhães do Nelita (nº 21) e Alvaro Clavijo do El Chato em Bogotá (nº 2). O outro foi uma super Festa no hotel Fairmont por Thomas Troisgros do Rio, Tomás Kalika de Buenos Aires e Tomás Bermudes do México.

O restaurante Ocya da Ilha recebeu os convidados com um baita almoço. E o restaurante do chef Rafa Gomes, o Tiara, preparou um almoço a seis mãos com Giovanna Grossi de São Paulo e o chef Guatavo Rinkevich de Búzios. E eu ainda tive tempo de conhecer o mais novo restaurante do chef Elia Schramm, o Si-chou, asiático elegante sem ser metido, segundo o próprio chef.

Já estou ansiosa para o próximo ano. O prefeito Eduardo Paes anunciou que mais uma vez o Latam 50 Best será no Rio. Sem dúvida, um homem de visão. Investir em gastronomia é trazer turistas, aumentar a visibilidade no estado e, por consequência, garantir empregos e dinheiro por aqui.