Na noite desta segunda-feira (10), a Mansão Jardino recebeu mais um emocionante capítulo do The Next Chef, o reality que vai revelar a próxima estrela da gastronomia paranaense. No terceiro e último jantar antes da grande final, marcada para 14 de julho, os três finalistas — Paulo Gubert, Rafaela Guidolin e Rodrigo Granzotto — enfrentaram um desafio ousado: reinterpretar um prato clássico de um chef renomado mundialmente, incorporar um ingrediente típico do Paraná, definido por sorteio, e conquistar o paladar do mais exigente dos jurados: os clientes.

Mesmo sendo a mais jovem e menos experiente entre os nove chefs que chegaram à fase final, Rafaela mostrou que talento e coragem andam lado a lado na cozinha. Ela garantiu a última vaga da final com uma homenagem criativa e ousada ao lendário Auguste Escoffier (1846–1935), conhecido como o pai da gastronomia moderna, responsável por sistematizar a cozinha francesa e criar o conceito de brigade de cuisine, a "brigada de cozinha", uma divisão de tarefas para maior eficiência da cozinha profissional

Rafaela recriou a clássica sobremesa Pêche Melba, criada por Escoffier em homenagem à cantora Nellie Melba — tradicionalmente feita com pêssego, sorvete de baunilha e calda de framboesa — em um prato principal salgado. Sua releitura trouxe barriga suína marinada no mel do Oeste do Paraná, couve-flor assada, redução de framboesa e pêssego em dupla cocção. A proposta inusitada surpreendeu e encantou os paladares à mesa.

A disputa, porém, foi acirrada. Rodrigo Granzotto encarou com seriedade o desafio, mesmo torcendo o nariz para o ingrediente sorteado: o pinhão. Ele deixou claro que nunca havia usado a semente em nenhuma receita — e chegou a admitir que sequer gostava dela. Ainda assim, transformou o ingrediente em uma salsa verde que acompanhou seu mosaico de bacalhau ao molho de missô, inspirado no icônico Black Cod with Miso do chef Nobu Matsuhisa — um clássico da culinária japonesa contemporânea feito com bacalhau negro marinado em missô, saquê e mirin. O prato de Rodrigo ainda contou com crocante de batata-doce, vinagrete de amora e cenoura, em uma combinação de texturas e sabores complexos.

Já Paulo Gubert, o mais experiente entre os três, apostou em uma releitura de peso: o Beef Wellington do astro Gordon Ramsay, renomado chef britânico conhecido por sua técnica e exigência na cozinha. A receita original é um prato sofisticado que envolve filé mignon envolto em uma camada de patê de fígado e cogumelos, tudo coberto por massa folhada assada até dourar. Ramsay foi responsável por popularizar uma versão moderna e sofisticada do prato clássico da culinária britânica.

Na versão de Paulo, o prato veio com mignon suíno, cogumelos, bacon e tomilho ao molho dijonnaise, servido com purê de batata e uma ousada farofa de bala de banana — feita com o doce típico de Antonina, sorteado como ingrediente surpresa. “Acreditava muito no meu prato, que tem longa tradição com o povo curitibano”, disse Paulo após o anúncio do resultado. Apesar da eliminação, ele se mostrou sereno: “Fizemos um trabalho legal. Foi uma experiência satisfatória, um crescimento profissional e muito pessoal”.

Mais do que técnica e sabor, o verdadeiro desafio da noite foi o tempo. Os três competidores enfrentaram dificuldades para cumprir os prazos de cada serviço. A pressão crescia a cada minuto, e os corações batiam acelerados. No salão, a ansiedade dos clientes (ou melhor, jurados) só aumentava. “Foi muito desafiador”, confessou Rafaela, que entregou o terceiro e último prato principal da noite.

Apesar da tensão, o saldo foi de aprendizado e crescimento para todos. Rodrigo destacou o quanto o The Next Chef amplia a visibilidade para quem está na cozinha. “Mesmo que você não ganhe, este é um baita cartão de visita”, disse. Ele se mostrou orgulhoso do próprio desempenho e do laço com os colegas. “Levo amizade, conhecimento e uma experiência única. Só de ter ficado entre os nove competidores já foi uma vitória incrível. Isso dá mais confiança no nosso trabalho”.

Para Paulo, a participação no The Next Chef foi uma surpresa transformadora, que reforçou sua essência na cozinha e rendeu boas conexões. "Eu me inscrevi no último dia, sem muitas expectativas, e ao longo das competições fui sentindo a ansiedade e o desafio de me colocar à prova, o que foi ótimo para recuperar a agilidade na cozinha. Levo comigo o amor pelo trabalho, feito com muito carinho, e as amizades que fiz aqui. Sempre fiz meu caminho olhando para o meu próprio estilo, sem me prender muito às tendências — e essa experiência meio que reforçou isso, sem nunca deixar de aprender".

Para Rafaela, a conquista tem um sabor ainda mais especial. “Talvez eu me subestimasse por ser a mais nova, por ter menos tempo na cozinha, mas entrei no The Next querendo provar pra mim mesma que eu podia. E provei”. Na cozinha, ela encontrou mais do que uma chance de vencer — encontrou a confirmação de estar no caminho certo. “Essa foi a prova real”, comemorou.

Com a vitória, Rafaela se junta aos dois outros finalistas: Jean Friesman, que levou a melhor no primeiro jantar, e Bruno Engel, vencedor da segunda noite. Para o chef Guilherme Guzela, apresentador do The Next Chef, a conquista de Rafaela foi marcante. “Ela venceu pelos méritos dela, mesmo sendo a mais nova na competição”.

Guzela destaca o equilíbrio entre os três finalistas e garante que a grande final, marcada para o dia 14 de julho, promete surpreender. “Eles não podem mais descer de nível — só subir. E o nível da surpresa também vai subir, positivamente. Queremos elevar tudo: criatividade, dificuldade, entrega. Agora, se cada um chegou até aqui com o seu melhor, é hora de provarem que têm potencial para o título do The Next Chef”.

O apresentador antecipa uma final de alto nível, com mais jurados, desafios maiores e surpresas inéditas. E convida o público para acompanhar o desfecho da temporada: “Além de divertida, é uma experiência saborosa. Quem vencer, vai vencer com o melhor que tem a entregar. E é o público quem decide isso. Quando você poderia dizer que seria jurado de um reality de gastronomia? No The Next, você pode”.

O The Next Chef é patrocinado pela Gold Food Service, líder no setor de distribuição de alimentos e serviços no Paraná, e pela Malttan Nutricion.