Prêmio de Culinária Basca: chef espanhol vence e brasileira recebe reconhecimento especial

O chef espanhol Xanty Elías ganhou o Prêmio Mundial da Culinária Basca 2021 (BCWP) por sua iniciativa Los Niños se Comen El Futuro, que trabalha para educar a próxima geração sobre alimentação saudável. Dentre as duas menções especiais, uma foi para a brasileira Ana Estrela, que mora na Itália, e outra para a norte-americana Kia Damon. O Prêmio da Culinária Basca foi criado em 2016 e reconhece profissionais do setor responsáveis por iniciativas transformadoras na gastronomia.

O Prêmio único de €100 mil vai para chefs de todo o mundo, cujo trabalho transformou a sociedade por meio da gastronomia. O vencedor é escolhido por um júri formado pelos chefs mais influentes do mundo, incluindo a paranaense Manu Buffara, que se destaca cada vez mais no cenário internacional. O processo de seleção deste ano ocorreu virtualmente por um júri presidido pelo chef Joan Roca (El Cellar de Can Roca).

O vencedor de 2021 foi selecionado por seu trabalho de reeducação alimentar na comunidade local. Em 2017, Xanti Elías cofundou a Fundación Prenauta com outros empresários da Andaluzia, uma organização sem fins lucrativos que promove o crescimento econômico da região espanhola, fornecendo serviços de consultoria e facilitação de projetos nas áreas de especialidade dos fundadores.

Em 2018, a Fundación Prenauta lançou Los Niños se Comen El Futuro, uma iniciativa que colabora com empresas e instituições em toda a Andaluzia para fornecer educação cultural nas escolas. O programa ensina aos alunos receitas tradicionais da Andaluzia e mostra a eles como aplicar disciplinas acadêmicas como Matemática e Química à culinária, além de educá-los sobre alimentação saudável e sustentável. No ano letivo de 2019/20, o programa atingiu mais de 15 mil alunos em mais de 100 escolas na Andaluzia.

A brasileira Ana Estrela, ex-dançarina e assistente de coreografia de vários grupos de dança afro-brasileira, fundou a Origins Cultural Association em Bari (Itália) para promover a cultura brasileira por meio de eventos artísticos e culinários. Seu trabalho na Origins, junto com sua dedicação em ajudar refugiados, a levou a criar a Ethnic Cook. Fundado em 2013, o Ethnic Cook é um espaço onde chefs mulheres imigrantes de 15 nacionalidades diferentes se reúnem para construir pontes culturais, compartilhando receitas de seus países de origem com o povo italiano. O projeto oferece treinamento culinário, incentiva o empreendedorismo feminino e estimula a compreensão cultural por meio de um prato de comida.

Já a ganhadora da segunda menção especial, Kia Damon, é uma estrela em ascensão na cena culinária da América e uma poderosa defensora da diversidade na gastronomia. Depois de perceber que o setor gastronômico era dominado por homens brancos, fundou o Supper Club from Nowhere como uma resposta à falta de mulheres negras visíveis na indústria. A iniciativa reúne chefs e agricultores para combater a injustiça alimentar e fornecer produtos frescos aos mais vulneráveis.