O cafezinho está em um outro patamar; entenda o que está acontecendo com o setor

Uma das maiores e mais antigas paixões brasileiras é o café. Para começar o dia, após as refeições, no intervalo do trabalho ou antes de dormir; puro, com leite, amargo ou adoçado, a bebida é quase onipresente na cultura brasileira. E os números atestam isso.

Segundo levantamento da empresa de pesquisa Euromonitor, ao longo de 2019 cada brasileiro consumiu uma média de 890 xícaras de café, o equivalente a mais de duas por dia. Com 1,2 milhão de toneladas, o país é o maior consumidor mundial de café quente, à frente dos Estados Unidos (que assumem a dianteira apenas quando incluído o café gelado).

No tocante a quantidade, não se discute a força do café no mercado nacional. De uns anos para cá, no entanto, a qualidade passou a entrar em cena também. E, novamente, os números estão aí para comprovar. No fim do ano passado, o banco holandês Rabobank divulgou seu estudo anual The Brazilian Market Coffee, em que analisa o mercado cafeeiro no país. O principal destaque do estudo são os cafés especiais, cujo consumo deverá crescer 22% neste ano e mais de 34% até 2024.

Antes de mais nada, é importante responder a uma pergunta: o que são
cafés especiais? “Cafés especiais são grãos isentos de impurezas e defeitos que
possuem atributos sensoriais diferenciados. Estes atributos, que incluem bebida
limpa e doce, corpo e acidez equilibrados, qualificam sua bebida acima dos 85
pontos na análise sensorial. Além da qualidade intrínseca, os cafés especiais
devem ter rastreabilidade certificada e respeitar critérios de sustentabilidade
ambiental, econômica e social em todas as etapas de produção”, define a
Associação Brasileira de Cafés Especiais (BSCA), entidade que reúne produtores,
empresas e colaboradores envolvidos com o segmento.

A BSCA tem registradas 45 variedades de cafés especiais, produzidas em 31 regiões por todo o Brasil, de Norte a Sul. Isso sem contar as importadas. Mas a escolha do grão é apenas uma parte do processo, que envolve também a extração. Aí entra mais uma variedade de métodos, que vão além dos tradicionais coadores ou do espresso. Hario V60, French Press, Aeropress, Chemex são alguns dos nomes que se referem a diferentes técnicas e equipamentos usados para extrair o máximo de sabor de cada café.

“O fluxo constante de lançamentos de novos produtos e inovações deve
ajudar esse segmento [de cafés especiais] a ter um desempenho muito bom. Em
casa ou fora de casa, o Brasil tem um cenário promissor para o consumo de café,
especialmente para os blends premium”, afirma o analista Guilherme Morya, autor
do estudo do Rabobank. Uma conclusão visível no dia a dia: não apenas pelo
número crescente de cafeterias nas cidades, mas pela oferta maior de diferentes
tipos de café também em panificadoras e nas prateleiras dos supermercados.

Para se ter uma ideia da adesão dos brasileiros aos cafés especiais, em
2012 foram consumidas 231 mil sacas (60 kg) do produto, segundo o Rabobank. No
ano passado esse número foi quase cinco vezes maior, de 981 mil. Em 2023, a
estimativa é chegar a mais de 1,8 milhão de sacas. Mas o que explica esse
crescimento acelerado, mesmo em um período de crise econômica e se tratando de
um produto mais caro do que o café consumido habitualmente?

Formado em Direito, Marcelo Franck trabalhou na área por mais de 20 anos, até que em 2015 decidiu transformar o hobby em profissão, criando sua marca de cafés especiais, a Franck’s Ultra Coffee. Mais do que isso, tornou-se pioneiro no Brasil em produzir cafés maturados em barris de destilados, como whisky, rum e cachaça.

Para ele, o crescimento do setor está associado ao comportamento do consumidor, que se mostra mais atento à qualidade. “A especialização do paladar começa quando você experimenta pratos bem elaborados, receitas complexas e percebe a qualidade do insumo. O que está acontecendo com o café é o que aconteceu com a cerveja alguns anos antes, quando marcas diferentes apareceram e as pessoas começaram a se interessar”, diz.

Com mais de dez anos de história, o Café do Moço é uma das referências nacionais em cafés especiais, comandado pelo barista tetracampeão nacional Leo Moço. Carioca radicado em Curitiba, ele vê o consumidor cada vez mais exigente.

“Ele está cada vez mais antenado quanto ao tipo de café, a região proveniente dos grãos e as formas de preparo. Isso explica a excelência no preparo da bebida, que começa com o aperfeiçoamento do plantio e da colheita, passando pela qualificação dos profissionais e da grande variedade de métodos e técnicas de preparo”, avalia.

O estudo do Rabobank indica 2020 como um ano promissor para novos investimentos na área de cafés especiais. “Com a economia em recuperação, aumento do investimento estrangeiro e conscientização do consumidor, todos trabalharão juntos para aumentar o valor do mercado cafeeiro brasileiro. Esse ciclo virtuoso deve atrair ainda mais investimentos para a indústria do café no Brasil”, diz Guilherme Morya.

A rede Sterna Café foi criada em 2015 com duas lojas em São Paulo. Hoje, são 67 lojas em atividade e outras 18 em obras, espalhadas por 13 cidades em cinco estados. Curitiba deve ganhar a primeira unidade ainda no primeiro semestre.

“As pessoas estão descobrindo a experiência de tomar cafés feitos com diferentes grãos, usando métodos diversos. Com mais acesso a informação, os consumidores querem um produto de mais qualidade”, afirma Deiverson Migliatti, fundador da empresa que se aventurou em várias franquias até criar a própria marca.

A perspectiva da Sterna é encerrar 2020 com 100 lojas abertas. Em Curitiba, outras redes também já investiram ou têm planos de ampliar os negócios. Há algumas semanas foi inaugurado o Café do Moço, cafeteria com 300 m², capacidade para 130 pessoas e ambientes diversificados.

O Franck’s Ultra Coffee, que desde 2017 funciona em uma loja no bairro Ahú, já tem projeto para abertura de uma nova unidade. “Estamos com um crescimento médio de 10%, que em alguns meses chega a 100% entre um ano e outro”, destaca Marcelo Franck.

Como todo produto de maior qualidade, o café especial tem um preço mais alto para o consumidor do que o café tradicional. A oferta cada vez maior, no entanto, vem tornando mais acessível a bebida que antes era artigo de luxo.

“Quando o consumidor descobre que 90% do café moído não é puro, ele quer tomar uma bebida com mais qualidade, que ele sabe que tem rastreabilidade. Muitas vezes isso não significa pagar caro, você pode tomar uma xícara por R$ 4,90, que é mais barato que na padaria”, ressalta Deiverson.

Para Marcelo, não é o café especial que é caro. “O café ordinário que é barato demais porque é refugo. Mas o crescimento do mercado de cafés especiais comprova que o consumidor está enxergando a relação custo-benefício. Quando ele percebe a diferença na qualidade de um produto para outro, consegue enxergar o valor que isso tem.”