Esqueça aquelas essências artificiais de supermercado, a baunilha natural é suave, perfumada e pode ser mais doce ou ter um sabor amadeirado. Não pense também naquele gosto enjoativo de sobremesas de caixinha como os pudins e flans, o sabor da baunilha é único e inesquecível.

Uma espécie de orquídea, a baunilha é formada pela fava e pelas sementes. Embora existam cerca de 100 espécies do gênero, apenas algumas são utilizadas na indústria de alimentos e cosméticos. A Tahitian e a Bourbon, essa também chamada de baunilha de Madagascar, são os dois tipos mais conhecidos. A baunilha Bourbon vem da orquídea Vanilla Planifolia, cultivada em sua maioria em Madagascar. Já a Tahitian é uma variedade de baunilha Bourbon.

Receitas como crème brûlée, creme inglês, creme pâtissière e mil folhas são algumas das sobremesas que trazem o sabor da baunilha como protagonista. Os tão valorizados “pontinhos pretos”, que revelam que o doce foi preparado com as sementinhas naturais – e não com a essência – são capazes de fazer brilhar os olhos de quem já provou o sabor.

Alvina Boldori, chef e sócia-proprietária da confeitaria Special Treat Bakery, conta que grande parte de suas preparações levam baunilha e que prefere utilizar o extrato de baunilha fabricado na própria confeitaria. “O sabor natural valoriza as receitas de doces”, explica.

Ela ressalta a diferença entre a essência e o extrato de baunilha. “A essência é feita com aromatizantes artificiais que imitam o aroma e sabor, sem conter nada do produto original. Já o extrato é a opção natural, feito com a fava ou com o pó, e traz mais aroma e sabor às receitas.”

O preço da especiaria disparou nos últimos anos pelo mundo. A dificuldade do cultivo; o período longo necessário para a produção (uma planta leva cerca de quatro anos para produzir as vagens) e a grande demanda levaram a uma escassez do produto.

Para comprar o produto importado,é pre ciso desembolsar um valor alto. Entretanto, já é possível encontrar boas favas vindas de regiões como a Bahia, por exemplo. Calliari ressalta que elas têm sido uma excelente alternativa para a confeitaria.

Ingrediente nobre na confeitaria, hoje a baunilha é a segunda especiaria mais cara do mundo, só perde para o açafrão. “Um quilo de baunilha em fava custa em torno de R$ 8.900”, conta Saulo Calliari, empresário e sócio proprietário da Cipria, empresa curitibana importadora de especiarias raras.

Escolha se irá usar a fava de baunilha ou o pó de baunilha.

Caso escolha a fava, abra-a ao meio e corte-a em quatro pedaços.

Escolha um recipiente com boa vedação. Coloque a vodca dentro e, em seguida, acrescente os pedaços da fava ou o pó. Feche bem e chacoalhe.

Guarde em um lugar protegido da luz, do calor e da umidade. Lembre-se de que é preciso, de tempos em tempos, sacudir o recipiente.

Quando o líquido estiver na cor âmbar é sinal de que já está pronto. Se for feito com a fava, poderá ser usado a partir de seis meses. Caso seja feito com o pó, estará pronto para uso após três meses.

Veja em vídeo como fazer chocolate quente:

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