Se algum dia você quiser cozinhar cenouras, couve e espinafre no micro-ondas ou de repente esquentar aquela massa que tem uvas no molho, talvez seja melhor escolher outro método. O motivo? Os ingredientes têm grandes chances de liberar faíscas e explodir dentro no eletrodoméstico.

A norte-americana Erin Ross descobriu que isso acontecia ao tentar fazer chips de couve no aparelho. Mas o snack do dia, que parecia ser algo simples e rápido, se transformou em uma aventura bizarra. “Os vegetais começaram a faiscar, as luzes piscaram e teve um tipo de estrondo, então o micro-ondas desligou. Abri a porta e a fumaça se espalhou pelo ar”, contou ela em um relato da National Public Radio (NPR).

Segundo Ross, alguns vegetais – especialmente as folhas de tonalidade verde escuro como couve, espinafre, agrião e rúcula – têm maior quantidade de ferro e outros metais em sua composição. Por isso, quando colocados no micro-ondas, produzem o mesmo resultado que um pedaço de papel alumínio ou outro objeto metálico: faíscas e até fogo.

Não é regra. É preciso que alguns fatores estejam presentes — como manter as extremidades das folhas com “pontas”, que conduzem melhor a corrente elétrica.

Quando colocadas no micro-ondas, uvas cortadas ao meio funcionam como antenas para formar uma corrente elétrica. O norte-americano Jordan Marton registrou o experimento em vídeo: cortou a uva ao meio, cuidando para que a casca ficasse quase intacta, e depois posicionou a fruta no micro-ondas com um copo de vidro virado para baixo.

Em menos de cinco segundos, luzes e faíscas surgiram de dentro do copo. Veja:

No site do USDA, o Departamento de Agricultura dos EUA, há uma recomendação específica relacionada ao fenômeno. Conhecido como “arcing” (pronuncia-se “árquin”), o termo se refere ao arco elétrico de luz que se forma a partir da descarga elétrica produzida por alguns alimentos.

Em geral, as faíscas ocorrem quando louças com detalhes de tintura metálica são colocados no micro-ondas. Mas, segundo o USDA, cenouras cruas e salsichas também podem provocar as pequenas explosões – no caso dos lanches, devido à mistura de sais e aditivos químicos presentes nos embutidos industrializados. Já as cenouras explodem devido aos minerais absorvidos do solo.

“Qualquer que seja a causa, desligue o micro-ondas imediatamente para interromper as faíscas, que podem estragar o eletrodoméstico”, sugere o site do órgão. O USDA recomenda, também, que os alimentos em questão sejam preparados a partir de outros métodos de cocção.