Fazenda Futuro completa dois anos com alimentos plant based exportados para 24 países

Com apenas dois anos de funcionamento e mais de R$ 150 milhões em investimentos privados, a foodtech brasileira Fazenda Futuro foi a primeira a se especializar em alimentos baseados em proteína vegetal com a aparência e sabor semelhantes à bovina, e hoje já alcança uma produção na casa das 600 toneladas anuais.

Dessas, pelo menos a metade fica no mercado
doméstico e o restante é exportado para 24 países, principalmente os do
continente europeu que respondem por quase a totalidade das vendas. A marca
agora se prepara para entrar nos Estados Unidos, considerado o mais importante
e mais lucrativo.

Em paralelo a este ambicioso plano de expansão, a
Fazenda Futuro pretende incrementar a presença nas gôndolas dos supermercados
brasileiros apostando no crescente hábito de se substituir a proteína animal
pela vegetal, mas ainda com a questão “preço” como a principal barreira a ser
superada.

Marcos Leta, sócio-fundador da Fazenda Futuro,
explica que essa mudança de hábito e a criação de uma cultura de consumo de
alimentos plant based leva tempo, e que no Brasil ainda é muito recente.

Atualmente, a Fazenda Futuro oferece seis
produtos com aparência e sabor semelhantes aos de origem animal, mas feitos
totalmente com proteínas vegetais. Cada um deles têm características próprias
de produção e de adaptação para os mercados importadores.

Nesta entrevista ao Bom Gourmet Negócios, Marcos Leta conta como tem sido o desenvolvimento da Fazenda Futuro nestes últimos dois anos, o salto que a companhia deu na aceitação dos produtos pelo mercado, a concorrência e o que é possível fazer para diminuir os preços cobrados ao consumidor final. Trechos da conversa foram condensados para melhor entendimento do leitor.

Marcos Leta: A Fazenda Futurou nasceu em maio de 2019 com investimentos próprios tanto meu quanto do meu sócio, e logo nos dois meses seguintes, vimos que tanto a marca como o produto tinham elasticidade pra crescer mais rápido tanto aqui no Brasil quanto para antecipar o nosso plano de exportação. Começamos então as nossas séries de captação com US$ 8,5 milhões em julho e agosto, e em setembro de 2020 algo em torno de US$ 21 a 22 milhões, totalizando US$ 30 milhões (mais de R$ 150 milhões) para anteciparmos os nossos planos comerciais e de marketing para mantermos a liderança de plant based no Brasil e expandindo a marca para fora do país. Então depois desses dois anos chegamos a 24 países, concentrado a maior parte do volume no Brasil e na Europa e entrando nos Estados Unidos daqui a no máximo dois meses.

Hoje a nossa produção está em 600 toneladas, sendo que, até o final do ano, 50% disso serão específicos para o mercado doméstico. Desde o começo da Fazenda Futuro nós tínhamos uma tese: o Brasil é uma potência no agronegócio, representa mais de 30% da produção mundial de alimentos, só que infelizmente vendemos muita commodity quando você olha os nossos vegetais. Então pensamos que, se conseguíssemos agregar tecnologia a esses vegetais, desenvolver fórmulas para vender em todos os países sem usar aromatizantes ou corantes artificiais, conseguiríamos desenvolver uma empresa global onde o vegetal vem do Brasil. Desde o início, todo o nosso planejamento de ingredientes passa pelo nosso departamento jurídico para entender a legislação dos países onde estamos. Hoje eu consigo vender para o mundo todo, estamos de acordo com todas as legislações. Claro que tem um ou outro país em que temos que adicionar vitaminas, como no Canadá, por exemplo, só que a base do produto consegue ser vendida no mundo inteiro. O mercado árabe mesmo nós temos até certificado Halal, embora não precisássemos dele para vender lá. É um mercado que tem crescido bastante, somos líderes de plant based na rede Carrefour de lá.

Estamos nas principais redes de varejo do país, como o Sainsbury’s, do Reino Unido (segunda maior do país); no Metro, da Itália, que é o maior varejista de lá; no Jumbo, que é o maior da Holanda, entre outros. Estamos conquistando os paladares dos jovens e dos que estão querendo diminuir o consumo de carne.

Acho que o Brasil e os brasileiros ainda estão
em um processo de amadurecimento, experimentando essas novas carnes,
descartando e preferindo aquelas que o agradem mais em termos de sabor e
textura – e buscando mais informações sobre como diminuir o consumo de proteína
de origem animal. Quando você pega o próprio consumo per capita de carne do
Brasil, ele vem diminuindo [queda de 14% segundo a Companhia Nacional de
Abastecimento, seja pelo preço cada vez mais alto como pela mudança de hábitos]
embora as exportações de carne do Brasil tenham explodido [37% em 2020 segundo
a Conab]. Existem ondas de consumo de plant based, como a que tivemos dos
hambúrgueres de cogumelo, de grão-de-bico, de feijão [na primeira década deste
século], depois veio uma segunda onda que começou em torno de 2009 e 2010, de usar
novas tecnologias para se extrair e chegar numa textura muito próxima da carne.
E, por fim, essa onda em que estamos trabalhando hoje, de saudabilidade, que é
entregar um produto cada vez mais saudável com baixo teor de sódio e de gordura
comparado à de origem animal.

O preço ainda é um desafio no Brasil, infelizmente não temos os mesmos incentivos [fiscais] de produção de carne, e tem também a questão de escala e eficiência produtiva. Agora, quando você pega a Europa, por exemplo, estamos no máximo 15% mais caros que a proteína animal, porque a carne lá já é cara de qualquer forma. Mas, sim, o preço é um desafio no Brasil que vamos conseguir reduzir com volume, com os consumidores comprando mais, e aí se consegue diminuir o preço ao longo do tempo. A categoria tem crescido, os varejistas a adotaram tanto que, em uma grande rede, temos 25% de todo o share de hambúrguer bovino, não é uma categoria desprezável. Mas, obviamente, pra ela dar esse pulo de consumo é uma questão de tempo, não tem muita ciência. Os Estados Unidos, por exemplo, trabalham com plant based há 10 anos, a Europa iniciou lá atrás em 1970, com aquela leva de produtos com gosto de vegetal. Mas hoje, o paladar para produtos vegetais já está muito maduro, ela está nessa transição há seis a sete anos. O Brasil tem efetivamente dois anos apenas. Pode colocar o dinheiro que for, não se muda a cultura de um povo em dois anos. Geralmente a partir do quinto ano, do sétimo ano.

Acho que é um pouco utópico isso. Não adianta entrar e perceber que a tributação brasileira é alta e complexa, nós já sabemos disso. Eu adoraria que tivéssemos incentivos, há conversas para isso até mais longas do que a criação da categoria de carne plant based, mas até agora não saiu absolutamente nada. Sabemos que no Brasil não existe incentivo para o plant based, então temos que jogar com outras estratégias como aumentar volume, executar no supermercado, expandir a nossa malha de distribuição pra se conseguir produzir mais, tentar ser cada vez mais eficientes na produção para diminuir custo e não aumentar a margem e repassar custos para o consumidor... Se você pegar o nosso produto, o Futuro Burger 1.0, 2,0 e o 2030, sempre mantivemos o mesmo preço porque aumentamos a tecnologia. As vezes melhoramos um ingrediente que é mais caro, mas tentamos manter ou diminuir o nosso custo a medida em que vamos aumentando o volume e melhorando a nossa tecnologia.

Vamos continuar com os investimentos e a expansão de fabrica [no Rio de Janeiro] para mantermos a liderança no Brasil e suportar o crescimento no exterior. Também aumentar os departamentos comercial e de marketing na Europa, e focar bastante no crescimento e desenvolvimento nos Estados Unidos, que é o maior mercado. Dos seis produtos que exportamos para o mundo todo, vamos para lá primeiro com o hambúrguer, a almôndega e a carne moída, e depois vão entrando os outros.