Fazer um bom sorvete de massa em casa é difícil, requer máquinas sorveteiras e um freezer muito potente. Mas com o picolé a história é outra: tudo o que você vai precisar é de alguns palitos de madeira (daqueles achatados, de tamanho médio) e de uma forma especial — há diversos modelos em lojas de produtos de cozinha e confeitaria e em até alguns supermercados. Mas se não tiver forma é possível fazer picolé em potinhos ou copos de plástico. E até em forminhas de gelo, como se fazia antigamente. A beleza de seu picolé depende da forma, claro, mas a qualidade e o sabor têm de ser garantidos pela escolha de ingredientes: quanto mais frescos e maduros, melhor.

Framboesa com iogurte, chocolate belga com 70% de cacau, frutas vermelhas… Os sabores que você encontra nesta reportagem são só o começo da brincadeira. Leia as dicas, teste as receitas uma ou duas vezes, e assim que pegar o jeito, sinta-se livre para inventar combinações para paladares adultos.

Entre os truques que fazem o picolé caseiro dar certo (leia abaixo), ensinados pelos especialistas no assunto, Márcia Garbin, da Gelato Boutique, e Francisco Santana, da Escola do Sorvete, o primeiro — e mais importante — é colocar nas formas os líquidos e as frutas já gelados, o que acelera o processo e garante a textura. Outra dica: capriche no açúcar (sem tirar o equilíbrio da combinação, claro): é ele, e não a gordura, que confere a cremosidade ao picolé.

1 – Sempre coloque o líquidos bem gelados nas forminhas, para acelerar o processo de congelamento. Se colocar o líquido quente ou em temperatura ambiente, o sorvete vai demorar mais para chegar ao ponto ideal.
2 – Para fazer sorvete de frutas, prefira as da estação. Escolha as mais maduras, que são sempre mais doces, assim você não vai precisar usar muito açúcar na receita.
3 – Quanto mais rápido o picolé congelar mais cremoso ele vai ficar. Isso acontece devido ao tamanho dos cristais de gelo que se formam, quanto menor melhor. Então escolha o local mais gelado dentro do seu congelador.
4 – É muito importante deixar o açúcar descansar alguns minutos. O açúcar precisa descansar alguns minutos já misturado ao líquido (leite, iogurte ou água) para que todos os cristais se dissolvam bem.
5 – O açúcar é o responsável pela cremosidade: equilibre os ingredientes. Diferente do que se imagina, a gordura não é responsável pela cremosidade do seu picolé, e sim o açúcar.
6 – Na falta de uma forma de picolé que tenha os apoios para os palitos, leve o creme ao congelador por um tempo, antes de espetar os palitos.

Como nasceu o picolé?
Ele combina com o clima tropical e pode ser a melhor maneira de aplacar o calor. Mas o picolé foi inventado em pleno inverno norte-americano por um menino de 11 anos, e claro, como tantas outras boas invenções, por puro acaso. Em 1905, num dia qualquer de inverno, o garoto Frank Epperson, de 11 anos, fez um refresco (daqueles em pó), usou um palito para mexer, e esqueceu na varanda de sua casa em São Francisco, na Califórnia, o suco e o palito. A temperatura caiu drasticamente e o suco virou um bloco de gelo colorido. Dizem que foi assim que nasceu o picolé, que o menino teria levado para mostrar aos amigos da escola.

Epperson não seguiu a carreira de sorveteiro, entrou para o ramo imobiliário e apenas em 1923 ele decidiu testar o invento com o público novamente, em um parque de diversões perto de casa. Ele viu o potencial comercial daquela brincadeira depois de perceber o sucesso que o sorvete de palito fazia com a criançada. Em 1924, Epperson patenteou sua invenção batizada de Popsicle. Um ano depois, no entanto, enfrentando dificuldades financeiras, acabou vendendo os direitos sobre o nome para uma companhia novaiorquina. Em 85 anos de história, a marca Popsicle mudou de dono outras vezes, mas continua a ser uma das mais populares no ramo nos Estados Unidos e no Canadá.