O mercado cervejeiro brasileiro passou por uma grande transformação nos últimos anos. Cada vez mais consumidores buscam entender o que estão bebendo e valorizam produtos com mais sabor, identidade e experiência. Nesse cenário, as cervejas artesanais ganham destaque ao se diferenciarem claramente das cervejas industrializadas, conhecidas como mainstream.

As cervejas mainstream, produzidas em grande escala por marcas amplamente distribuídas, priorizam a padronização, a rapidez de produção e o baixo custo. Para isso, é comum o uso de cereais não maltados, como milho e arroz, ingredientes que ajudam a tornar a cerveja mais leve e economicamente viável, mas também mais neutra em aroma e sabor.

Já o malte, base da identidade sensorial da cerveja, passa por um processo chamado malteação, que transforma grãos como a cevada em malte cervejeiro. Esse processo envolve três etapas — maceração, germinação e secagem — responsáveis por ativar enzimas, modificar o amido e desenvolver cor e sabor. Sem passar por essa transformação, os cereais contribuem pouco para a complexidade sensorial da bebida, o que explica seu uso recorrente nas cervejas mainstream, geralmente concentradas em estilos do tipo Lager, especialmente a Pilsen, de perfil leve, refrescante e pouco complexo.

Já as cervejas artesanais seguem uma proposta diferente. Elas são elaboradas com ingredientes selecionados e priorizam qualidade, diversidade de estilos e identidade sensorial. A cerveja é composta basicamente por quatro ingredientes — água, malte, lúpulo e levedura. Em muitos estilos artesanais, também são utilizados os chamados adjuntos cervejeiros, como frutas, especiarias, café, cacau, madeira ou outros cereais. Diferentemente das cervejas industriais, esses adjuntos não têm como objetivo reduzir custos, mas sim ampliar aromas, sabores e criar experiências gustativas mais interessantes.

O foco da cerveja artesanal está na entrega de um produto mais aromático, saboroso e complexo, valorizando o processo, o estilo e a criatividade do cervejeiro. Essa diversidade permite que o consumidor explore desde cervejas leves e refrescantes até rótulos intensos, encorpados e cheios de personalidade.

Entre os estilos artesanais mais consumidos no Brasil, as IPAs (India Pale Ale) ocupam posição de destaque. Com origem na escola cervejeira inglesa e amplamente reinterpretadas pela escola americana, são conhecidas pelo uso intenso de lúpulos, que conferem aromas de frutas tropicais, frutas cítricas, notas florais e herbais, além de um amargor mais presente.

Além das IPAs, o brasileiro também consome APAs, mais leves e equilibradas; Witbiers e Weissbiers, refrescantes; Pilsners artesanais e Lagers especiais, que mantêm leveza e refrescância, mas com maior qualidade de ingredientes, maior presença de malte e melhor equilíbrio de lúpulo; Stouts e Porters, mais intensas; e as Sours, que crescem impulsionadas pelo uso de frutas tropicais, reforçando a diversidade do mercado artesanal no país.

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