O polvo nacional desapareceu do mercado. Em Curitiba, como em outras cidades brasileiras, está difícil encontrar o produto nas bancas de pescado do Mercado Municipal e nos cardápios dos restaurantes tradicionais de frutos do mar. É o caso da rede de restaurantes Bar do Victor, que parou de servir o molusco em todas as cinco unidades da capital por falta do produto nacional no mercado.

Chico Urban, proprietário da rede, afirma que a falta de polvo tem gerado muitos transtornos. “Nós temos uma clientela acostumada e que aprecia muito comer esse produto conosco. Como os pratos continuam no cardápio, tem gente que não entende que a falta está no mar e que não é um problema do restaurante”, diz.

A crise do polvo brasileiro já dura meses e não tem apenas uma explicação. Há menos de 10 anos, o molusco caiu no gosto dos comensais e chefs e seu uso foi popularizado. Se antes muitas pessoas nunca tinham experimentado um prato com a iguaria, há alguns anos o polvo saiu dos restaurante ibéricos e japoneses para outros tipos de estabelecimento.

Outra razão é a pesca predatória. Apesar de existirem leis que proíbem a pesca de fêmeas no período reprodutivo, limitam o licenciamento de embarcações e estabelecem tamanhos e profundidade mínima para a pesca, há pouca fiscalização. As regiões brasileiras onde os polvos se reproduzem são principalmente Santa Catarina e Rio Grande do Sul.

O restaurante Nomade, localizado no hotel Nomaa, venceu a categoria peixes/frutos do mar do Prêmio Bom Gourmet 2016 com o polvo grelhado com couscous marroquino, mas teve que retirar o prato do cardápio no começo desse ano. “Não temos encontrado polvo nacional e eu sou contra a importação de polvo do exterior”, explica o chef Lenin Palhano. “Assim como os chefs, o cliente também tem que entender que não dá para ter ingredientes sazonais o ano inteiro. Isso vale também para o camarão rosa e o robalo. Não devemos ser coniventes com a pesca predatória”, afirma.

Para não retirar do cardápio um dos carros-chefes  do Bobardí, no Cabral, Sérgio Wahrhaftig, sócio-gerente do restaurante, está utilizando o polvo importado do Chile para suprir a falta do nacional. “O importado tem um carne mais firme e uma textura diferente. Mudamos a forma e o tempo de cozimento do prato por isso. Assumimos a diferença de preço para não repassar a alta para os clientes por enquanto”, diz.

Antes o restaurante pagava cerca de R$ 45 o quilo do polvo nacional. Agora o valor do importado chega a R$ 65. “Como a época do polvo começa agora, esperamos que a produção e o preço retornem. Caso contrário, vamos ter que repassar o valor para cardápio ou diminuir o prato”, diz.

O restaurante Coco Bambu de Curitiba também está com dificuldades de encontrar o polvo nos fornecedores, mas não tirou a iguaria do cardápio. “Há algum tempo está escasso e passamos a pagar mais”, afirma Ranieri Saraiva, sócio-diretor da unidade na capital. Para continuar servindo os preparos com polvo, conta que o restaurante teve que repassar parte do custo ao preço final dos pratos. “De outra forma, não conseguiríamos mantê-los no cardápio.”

Na peixaria Pescados São José, no Mercado Municipal, não tem polvo nacional para vender há pelo menos seis meses. Kielvim Alberti, dono da loja, diz que não há previsão para a chegada do produto. “Hoje o carregamento de polvo vai direto para Rio e São Paulo, onde pagam mais. Aqui só mesmo o importado”, diz. O quilo do polvo importado limpo na São José está R$ 95 e R$ 120 só os tentáculos.

Na Peixaria Keli Mozer, também no Municipal, até tem polvo nacional para vender a R$ 70 o quilo, mas menor e de qualidade inferior ao importado vindo do Chile, Peru ou Espanha, que sai por R$ 90. “Desde o final do ano passado a safra já veio abaixo do esperado. Temos que aguardar a nova para ver como vai ser”, afirma Paulo Mozer, um dos donos.

Na capital de Santa Catarina a situação é parecida. Há dois anos, relatam os donos das peixarias, o quilo custava R$ 35; hoje em média sai por R$ 85. Na Peixaria Guimarães, no Mercado Público de Florianópolis, o quilo do polvo aumentou 200% em relação ao ano passado. “Já não tem mais polvo como tinha antes. Pescaram muito. Tem peixaria que já tá tendo que importar do Chile”, diz o dono, Manuel Guimarães. Em geral, o polvo que se come em Santa Catarina é pescado em alto mar, na região de Itajaí.